— Это не шантаж, — опроверг его утверждение я. — Я не желаю вам зла, Юрий Валерьевич. И слово своё, как видите, сдержал. Но помимо вас в крепости хватает тех, кому нужна помощь.

Комбат немного помолчал.

— Сперва исцелите жену, — ответил он. — А там посмотрим. Разговор окончен, свободен, капитан.

Я встал и направился к выходу.

— К слову, вы не знаете, где сейчас Алая Ведьма? — спросил я, обернувшись.

— Она, как обычно, закрылась с моей женой в подвале, — ответил он. — Не знаю, что она там вытворяет, главное это работает. Потребовала не беспокоить ни при каких обстоятельствах.

— Что ж, в таком случае, не буду её тревожить. До встречи, Валерий Юрьевич. — с этими словами я вышел из кабинета.

Покончив с самым важным, я вернулся к своей роте, выяснить, как протекают дела.

— Баранов, как обстановка на дежурстве? — спросил я лейтенанта, когда нашёл его на стене.

— Да всё пока тихо, Михаил Андреевич, — ответил лейтенант. — Была одна повозка с торговцами, они были одеты в неприметные сюртуки, в которых на рынке в Рубцовске всякие торгуют. В документах нашли поклажу Гравенских, их развернули назад, запретив выезд.

— А ты запомнил как они выглядят, ещё приметы есть? — спросил я.

— Да, я лично проводил досмотр, — ответил лейтенант.

— Это хорошо, — ответил я. — Неровен час, приедут снова, уже подготовленные. И документы подделать сумеют, так что будь бдителен.

— Ещё с сектантами дела неладны, — продолжил Баранов. — Мы их спустили в склеп нашей башни, они беснуются не прекращая… вам лучше лично на это посмотреть.

— Что ж, веди, посмотрим. — сказал я.

Уже спускаясь вниз вслед за лейтенантом, я услышал вопли и крики, слившиеся в какофонию звуков, а когда открыли чугунную дверь склепа, я увидел не самую приятную картину: сектанты не смолкая орали, катались по полу, бились головами о землю, и пытались сломать себе кости на кистях, чтобы выбраться. Плохо дело.

— Вот, поглядите, — сказал лейтенант. — Я уже не знаю, что с этим делать. И приковать их здесь особо не к чему, стены зачарованы и не были расчитаны на столь буйных узников.

Печальная картина. И ведь есть они тоже откажутся, не говоря уже о том, что, рано или поздно они убьются. Впрочем… Я же могу их усыпить, поместить в такой глубокий сон, что они сумеют продержаться до момента, когда я уговорю Лену помочь беднягам. Шансов мало, что она согласится, но попытаться стоит. Хватит с меня смертей за последнее время. В конце концов, я сюда не людей убивать ехал, от этого проку нет, а чудовищ, но в итоге постоянно занят не понять чем.

Чтобы поместить их в сон есть немало способов. Однако нужен тот, что будет действовать долго, и таких способов у меня только два: ритуал, и духовная магия, что один способ, что второй требуют определённую плату: с первым всё просто, достаточно крысиной или мышиной желчи с сердцем впридачу, со вторым уже сложнее, требуется небольшой список трав в качестве платы. Не уверен, найду ли я эти растения. А ведь и крыс с мышами я тут также ни разу не видел, их может тут и не быть, Зона как-никак. Ну не отправлять же мне солдат на поиски грызунов… Эх, опять придётся идти на риск, договариваться с кровавым божеством.

— Сейчас решу проблему, — громко сказал я лейтенанту, и направился к ближайшей стене, перескакивая через связанных сектантов, норовящих зубами схватить меня за ногу, попутно кричащих всякую брань в мой адрес.

Тут подойдёт любая сторона, благо помещение круглое, без углов, магия должна равномерно сработать. Я выдвинул палаш из ножен на треть и резанул лезвием по руке, затем принялся обильно чертить неповреждённой рукой кровавый круг, тщательно прорисовывая каждый символ.

— Ну, понеслась, — выдохнул я и приложил руку к центру круга.

Красный дым вырвался из-под моей ладони и мгновенно окутал меня, а после с силой потянул в красную пустоту, туда, где ещё недавно стояла стена.

— Что, старина, — услышал я низкий томный голос из пустоты, — Снова понадобилась моя помощь?

— Да, — ответил я и преклонил колено. — Мне нужно, чтобы ты усыпил моих пленников крепким сном, до тех пор, пока они мне не понадобятся.

— Только усыпить? — спросил голос и раздался громогласным смехом. — Я могу их исцелить, если ты о этом попросишь.

— Не надо, — ответил я. — Я знаю твои методы. Мне они нужны целыми и без потери памяти, если ты вырвешь из пленников то, что в них сидит, так и будет. Так уже бывало в прошлом. Их нужно просто усыпить.

— Как пожелаешь, — сказал кровавый бог. — Я усыплю их. Но предупреждаю: то, что в них живёт, спать не будет, оно будет сопротивляться в их спящих телах, я не могу ручаться за последствия.

— К сожалению, у меня сейчас нет других идей, кроме этой. — ответил я. — Правда, я пришёл сюда договориться, так как сейчас у меня для тебя платы нет.

— Ты знаешь правила, — сказал кровавый бог, и в пустоте открылись, светящиеся красным светом, громадные глаза. Я и забыл, насколько он огромен в своём месте обитания. — За каждую мою помощь я требую плату, мне нужна смерть живого существа. В данном случае я запрошу… Три смерти, этого будет достаточно. В этот раз. Но в следующий раз цена будет двойной.

— Я знаю, спасибо на этом, — сказал я, поклонившись. — Я предоставлю тебе три отнятых жизни в течение семи дней, может больше, если в битве ты сочтёшь, что этого мало.

— Даже больше? Хм… — сказал кровавый бог. — Да будет так. Как ты знаешь, если, по истечению семи дней в твоём нынешнем мире, плата не будет предоставлена, я заберу твою жизнь.

— Я это осознаю. — ответил я.

— Что ж, пакт заключён, — прогремел голос, громче обычного. — Твои пленники уже спят. Не подведи меня. Не хотелось бы терять столь ценного прислужника. А теперь не шевелись, я верну тебя назад.

После этих слов меня с силой потянуло обратно, и через несколько мгновений я уже висел в воздухе над землёй склепа, едва успел среагировать, чтобы не рухнуть плашмя вниз. Мда, его манеры не меняются с годами.

Я поднялся, отряхнул мундир и направился к выходу, где стоял ошарашенный лейтенант.

— Капитан, это разве не оккультная магия? — спросил Баранов с бледным лицом.

— Нет, Баранов, это другое, — ответил я. — Не бери в голову.

— И что вы с ними сделали? — спросил он.

— Усыпил, крепким сном, — ответил я, поправляя ремень на поясе. — До поры до времени. По крайней мере, они будут живы, и может быть, их удастся исцелить впоследствии.

Конечно я солгал, но только отчасти. Обычно оккультная магия приносит бедствия и разрушения, но эта магия была одобрена Империей в моём мире, ради войны, и признана не влекущей за собой последствия для мира, тогда я оказался в первых рядах подопытных, которым непосчастливилось столкнуться с этой гадостью. Не так много солдат сумели договориться со своими божествами, результатом провала была смерть.

— Так, вопрос улажен, — продолжил я. — Вернёмся к нашим делам.

Пока мы поднимались по петляющей лестнице, я поглядел на знакомое клеймо, образовавшееся на ладони, там, где совсем недавно был порез палаша, и неосознанно потёр его большим пальцем. Умею же я найти проблем на свою голову. Теперь мне придётся самому лезть в пекло, чтобы убить одних сектантов, для того, чтобы спасти других сектантов. Можно подумать, если я буду защищаться это меня оправдает, так можно, убей или умри. Всему виной постоянно мешающая мне правильность, я бы мог так не мудрить и убить их сразу… Впрочем это создало бы напряжённые отношения между мной и ротой, на исправление которых ушло бы какое-то время, а мне этим некогда заниматься, сейчас меня больше беспокоит то, чем занимается Артём и что его так… Можно сказать, напугало.

Я вернулся к себе и попытался занять себя бумажной волокитой. Это сработало, но к вечеру любопытство взяло верх.

— Артём, — попытался я с ним связаться по безмолвной речи, зная что связь на большие расстояния наладить сложнее, он же не Седой, у которого логово нигде и везде одновременно. — Артём, ответь.